《红楼梦》四大家族里的薛家，是比较特殊的存在，贾、史、王三家不仅现担着朝廷命官，也均是有爵位的，贾府是公爵，史家是侯爵，王家是县伯，只有薛家既无官职，也无爵位，虽说是为皇家服务行商，但在封建社会，也终究是“士农工商”里比较低级的一个群体。
薛家胜在有巨额的财富，于是也算是游走于上流社会，在普通人看来，当然是有权有势，只是在官宦阶层，薛家是不入流的。
薛家自己很清楚自己处于什么位置，这种阶级差异就连子弟都深深地刻在了骨子里，薛宝钗就曾因为一个玉佩，教导邢岫烟说：
“这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？”“如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了……咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”
玉佩是大官富贵家的小姐才能佩戴的，说白了是官宦之家的女眷才能佩戴的，因为薛家既无官也无爵无职，戴玉佩属于违制。所以要守分，就是守自己的阶级本分，可见，薛家还是清楚自己的斤两的。
正因为明白，所以有危机意识，所以才会为了薛家的生存和前途，想要紧紧地抱住贾府的大腿，想要通过联姻和贾府实现利益一体化，于是为实现金玉良缘，出现一次又一次骚操作，有些操作还令人理解，有些就显得用力过猛了，比如薛宝钗为了拉拢史湘云和为了巩固自己在贾府的人设，一夕之间炮制出来的那顿螃蟹宴。
晚了一天参加海棠诗社的史湘云，兴之所至之下，脱口说出自己要在第二日做东，先邀一社，众人齐声称妙，众位都是千金奶奶小姐们，不懂稼穑，不知贵贱，就连要做东的史湘云也绝对没想到做东要准备些什么，热闹完了，史湘云却忘了还要有后续。宝钗有心，将湘云拉去蘅芜苑安歇，就问她了：
“既开社，就要做东，虽是玩意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人……你家里你又做不得主，一个月通共那几串钱，还不够盘缠呢，况且做这个东道也不够，难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？”
一席话说的湘云醒了过来，原来做东还要花钱呢？还要安排呢？还要面面俱到呢？惯以衣来伸手饭来张口的侯门千金，啥时候操心过这事！可是海口已经夸出去了，也收不回来了，现在自己手上要钱没有钱，要人没有人给安排，明天这个东怎么办呢？
一是我们铺子里的伙计家里是养螃蟹的，让我哥哥去买几篓来，蒸螃蟹，又简单又好看，再准备一些果碟子，这个很方便，这是吃的；
看看，这安排又方便他人，又照顾自己，不过是派一个老嬷嬷去和家里一说，明天一早这么多东西就能送来，简直完美。史湘云一听一看，简直佩服得五体投地，简直感激到涕零。薛宝钗此举将史湘云彻底拿下。
史湘云按说不能改变荣国府里的什么，但她首先是贾母的内侄孙女，也是宝玉、黛玉自小的玩伴，现在立场站在了薛家一边，让贾母、宝玉、黛玉都会有些没面子。薛宝钗做这些事虽说是小动作，但对于营造舆论，还是有杀伤力的。也就是今天说的“伤害性不大，侮辱性极强”。
可是薛家只想到了其一，却没想到其二。这个其二，是这顿螃蟹宴，就是作为商户的薛家，在侯门公府的贾家、史家面前疯狂作死，这件小小的事儿，彻底得罪了这两个家族。贾府不用说了，因为螃蟹宴之后就是贾母两宴大观园，读者可以注意一下，薛宝钗在整个活动中没有说一句话，甚至没有一个动作，连刘姥姥说笑话，所有人都笑到不顾仪态的那个场合，薛宝钗都没有一点的反应，而且贾母直接批评了薛宝钗的蘅芜苑，这整个过程，表达了许多的东西，其中一条是贾母在表达不满。
史家貌似没有一点的反应，因为小说从头至尾，也不见史家有过反应，但史湘云请客，薛家掏钱并安排这件事，史湘云的那些奴才们自然要回家去说的，权贵之家最重要的是什么？是体面，是阶级上的严格区别，史家还没有破落到自己小姐请个简单的客，因为囊中羞涩而让商户去买单的，史家真的丢不起这个人。
说白了，螃蟹宴就是薛家鸡贼的急功近利，也是薛宝钗一次拙劣的抖机灵。刘姥姥为这顿螃蟹宴算了一笔账，就是要消耗二十多两银子，读者应该还记得，王熙凤过生日，贾府女眷们为了好玩儿凑份子，那是一百多两，薛家的这二十几两银子花的，如此投入想要获得的回报，这是商户的思维方法，在贾府、史家面前可就太不够看了。
史湘云不过是一个小孩子，她一听要花钱都懵了，觉得回家要钱，毕竟是要和自己的婶婶要，似乎底气不足，其实史家养育自己的千金小姐，花费何止千两？看看史湘云平时的气派，哪一点输给贾府里的小姐？即便是史家不方便，史湘云要请客，和贾母说，这点子小事算得了什么，何况，史湘云也似乎从来没有过这样的事，她自己不知道怎么来处理才是问题的关键。
其实就这件事来说，湘云应该找家里人解决，与其说她是贾府的客人，其实和主人也差不多，她从小是在这里长大的，贾府也承担着她不少的花费和责任，她找宝玉、黛玉，或者找凤姐，很快就能解决了，当然找贾母也可完全，只是她根本就没有往这方面想，因为信任和自认为更亲近宝姐姐，当宝钗和她一说自己的安排时，她就将宝钗视为最懂自己的知己了。
薛宝钗却是个完全的明白人，她是在利用这次机会，她要拉拢史湘云，她要在整个荣国府范围内作秀，却忘记了自己应该守本分这一回事，伸长了手，第二天就接到了贾母的打击。
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